表面張力是指液體表面相鄰兩部分間單位長度內的相互牽引力，是分子力的一種表面，多相體系中各相之間存在著界面，處于界面的分子與處于相本體內的分子所受壓力是不同的。氣體-液體界面、固體-液體界面、液體-液體界面，因界面分子受力不平衡，造成分子表面向液體內部方向的作用力，此垂直液面方向的力即為表面張力。
1、溶液中的表面活性劑濃度在臨界膠束濃度(CMC)以下，這時，靜態(tài)表面張力隨時表面活性劑濃度的增大而減少，如上圖的斜線部份。
2、溶液中的表面活性劑濃度等于臨界膠束濃度(CMC)，這時，靜態(tài)表面張力降到拐點。如上圖的拐點。
3、溶液中的表面活性劑濃度大于臨界膠束濃度(CMC)，這時，靜態(tài)表面張力只有極輕微的下降，如上圖的橫線部份。
涂料油墨或電鍍槽內的表面活性劑濃度總是大于CMC值，才能起來潤濕流平的作用。靜態(tài)表面張力儀在測試表活濃度大于CMC時，數(shù)值變化極小。也就是說用靜態(tài)表面張力儀，并不能反映表面活性劑濃度的變化。
而當表面活性劑濃度大于CMC值時，表面活性劑不會在氣液界面上增加排布，而會在液體內部形成膠束或游離等狀態(tài)，因此拉環(huán)法方法不能測出濃度增大時表面張力的區(qū)別。
動態(tài)表面張力儀從毛細管中吹出一個氣泡，從而在溶液內部生成一個新的氣液界面，溶液中的表面活性劑遷移到新界面是需要時間的。表面活性劑遷移速度越快，在同樣的氣泡壽命下，表面張力降得越低，潤濕底材的速度越快，在干燥的過程中，油墨層或漆膜內的粘度會呈指數(shù)上升，潤濕劑遷移速度慢的話，就無法遷移到液固界面潤濕底材。在一些需要快速干燥的工藝，如印刷，柔版印刷一般觀察氣泡壽命為100-300毫秒時的動態(tài)表面張力。而木器漆通常觀察氣泡壽命為500毫秒-10秒的氣泡壽命。目前比較好的動態(tài)的表面張力儀主要以德國SITA的表面張力儀更加適合研究使用。
