在本文中，我們將討論操作腐蝕試驗箱的實驗室工程師和研究員提出的眾多問題：如何測量和控制這些鹽霧腐蝕試驗箱中的相對濕度和溫度。腐蝕試驗標準中對相對濕度測量和控制的描述不具體甚至某些時候是錯誤的，導(dǎo)致試驗者產(chǎn)生了很大的困惑。設(shè)備制造商已經(jīng)使用了各種各樣的測量技術(shù)，每種測量技術(shù)代表對標準的一種合理解釋，但是它們相互之間產(chǎn)生的結(jié)果不盡相同。除了這些困惑外，對相對濕度控制的需求和人們所期望的現(xiàn)代測試標準同樣不明確。最后，實驗室條件在滿足這些標準要求中有什么意義呢？
關(guān)于溫度和相對濕度，鹽霧腐蝕標準都是怎么寫的？ISO 16151說明如下：“使用合適的系統(tǒng)保持試驗箱體及其中試樣在規(guī)定的溫度和濕度條件下。在距離試驗箱壁大于100mm的位置測量溫度。” ISO9227中的描述與此非常類似。盡管ISO要求說明了試驗箱壁絕緣層設(shè)計不良或其中含有加熱器時可能產(chǎn)生問題，如下面討論的，并未提到溫度和相對濕度測量的復(fù)雜性。ASTM B117和ASTMG85對溫度控制和測量的說法相同：“每個設(shè)置值及其誤差代表試驗箱中某個位置在平衡條下件的操作控制點，而并不代表試驗箱中測試參數(shù)的均勻性……”。
ASTM略有提及在定義腐蝕試驗條件時面臨的挑戰(zhàn)，但并未直接說明。換言之，試樣周圍變化的微氣候給所有循環(huán)腐蝕試驗帶來了溫度和相對濕度測量問題。例如，在干燥測試中，潮濕試樣和空氣交界的地方相對濕度不可避免地接近100%。但是，在距離試樣表面幾毫米的地方，相對濕度較低。此外，接近試驗箱壁并遠離潮濕表面的位置相對濕度也較低。以上事實告訴了試驗箱制造商，安裝傳感器是一個復(fù)雜的問題。
當(dāng)人為地在一個大房間而不是設(shè)計精良的試驗箱中進行循環(huán)腐蝕試驗時，此問題會變得更加嚴重。很多汽車循環(huán)腐蝕方法的開發(fā)就是如此，如GMW 14872。在這種情況下，相對濕度傳感器可能距離試樣之間潮濕微氣候一米開外甚至更遠，且室內(nèi)空氣循環(huán)程度不如傳統(tǒng)試驗箱。于是導(dǎo)致室內(nèi)測量和在試樣附近測量得到的結(jié)果存在差異。
盡管GMW 14872和大部分國際標準回避討論相對濕度的測量位置和方法，沃爾沃還是在VCS1027.149中提供了一些指南，“加速腐蝕試驗：大氣腐蝕?！迸cISO標準不同，沃爾沃直接說明了鹽霧腐蝕試驗箱絕緣壁問題，而不是規(guī)定了安裝傳感器的最小距離。它還說，“環(huán)境試驗箱應(yīng)配備均勻有效的分布空氣的裝置，以保證試驗箱中的溫度和濕度變化較小?！?經(jīng)驗豐富的讀者認為使用“應(yīng)”和“小”等詞，意味著該陳述不是強制要求，而是希望達到的條件。在這種情況下，撰寫者明白在試驗期間會產(chǎn)生微氣候，因此，有必要避免實際上無法達到的均勻性要求。該標準還說，“濕度和溫度傳感器應(yīng)體現(xiàn)出每個試驗區(qū)的氣候條件。”使用“體現(xiàn)”一詞，好像是故意不精確，因為它意識到在試驗期間變化的微氣候條件環(huán)境中進行測量的復(fù)雜性。此外，它還暗示有多種方法可以放置傳感器以得到試驗箱溫度和相對濕度。
這把我們引到了一個有關(guān)相對濕度傳感器的話題和在腐蝕環(huán)境中測量相對濕度面臨的難題?，F(xiàn)代相對濕度傳感器技術(shù)名稱為“濕度計”，使用電阻和電容技術(shù)測量空氣中的水分。對探頭的準確性和防腐蝕的權(quán)衡中，往往破壞了測量。它們中沒有一個能夠耐受腐蝕條件。而防止傳感器腐蝕是試驗箱設(shè)計中的一個重要因素，因為腐蝕溶液會降低測量的準確性并導(dǎo)致這些（有時）昂貴的傳感器出現(xiàn)永久性故障。一些制造商設(shè)計出了更加聰明的機制，在使用腐蝕溶液期間取出傳感器，以改善相對濕度傳感器的耐用性。此類系統(tǒng)面臨著設(shè)計的復(fù)雜性，以及結(jié)合箱體中多變的微氣候，如何確定傳感器的位置。
像沃爾沃此類腐蝕標準很少見，因為它們描述了傳感器的類型，稱“使用設(shè)計用于測量高濕度水平的濕度計，如優(yōu)質(zhì)濕度傳感器或鍍金鏡露點計?！钡诙N無法用于腐蝕試驗箱，但是很多試驗箱制造商使用濕球/干球溫濕度計，因為其準確度高且易于校準 。這項技術(shù)是在數(shù)個世紀前開發(fā)出來的，使用兩個溫度計，一個保持干燥，測量空氣溫度溫，而另一個上面有吸濕“襪”以保持其在測量期間濕潤。由于水汽蒸發(fā)，導(dǎo)致濕球溫度讀數(shù)較干球溫度計的溫度讀數(shù)低。
通過比較這兩個溫度并借助完善的濕度圖，就可以比較準確地確定空氣的相對濕度。這些濕度計要求氣流流過濕球和干球，以促進蒸發(fā)。懸掛式濕度計需要用戶在頭頂周圍搖擺以完成測量。
將此系統(tǒng)用于腐蝕試驗箱中時，有兩個因素使測試變得復(fù)雜。第一，干球溫度計必須保持干燥且濕球襪必須保持濕潤、清潔且無鹽。第二，必須在保持有足夠的氣流流經(jīng)濕球以促進蒸發(fā)的前提下實現(xiàn)第一點。因此，試驗箱制造要么清洗濕球中的鹽并保持干球干燥，要么避免濕球和干球處在腐蝕的環(huán)境中。而且，涉及到試驗箱中的微氣候，傳感器的安裝位置一直是個問題。ASTM使用“代表”一詞解決此問題，而沃爾沃采用“體現(xiàn)”。在循環(huán)腐蝕試驗期間，試驗箱空氣每分鐘交換數(shù)次，試驗箱最終達到平衡條件。這使得試驗箱空氣出口成為測量試驗箱工作狀態(tài)的理想位置 。
我們已經(jīng)討論了在循環(huán)腐蝕試驗中試驗箱工作狀態(tài)的復(fù)雜性及用于測量溫度和相對濕度的各種技術(shù)，現(xiàn)在，我們可以延伸到汽車循環(huán)試驗。這些試驗的一個共同特征是GMW 14872稱為“環(huán)境階段”的，它是溫度和相對濕度控制室中開發(fā)的測試循環(huán)的一部分。此階段的溫度為 25 ± 3°C且相對濕度為45 ± 10%。福特和大眾的環(huán)境階段溫度為23°C、相對濕度為50%，采用的誤差不同?；煜鸵恍┓制绲膩碓词窃O(shè)計用于進行這些試驗的腐蝕試驗箱是否必須能夠控制相對濕度。此回答取決于安裝試驗箱的實驗室是否可以可靠的滿足規(guī)定的條件。
如果將實驗室精確控制到標準所列環(huán)境條件，則可以通過打開試驗箱蓋子或循環(huán)室內(nèi)空氣到箱內(nèi)試樣上等方式，將試樣暴露在這些條件中，從而實現(xiàn)試驗箱內(nèi)外的平衡，這樣就無需調(diào)整和控制試驗箱內(nèi)相對濕度。但是，將實驗室條件控制到這些實驗要求的精確度的少之又少，尤其是在腐蝕試驗中。因此，一種實際的做法是，在試驗箱中控制相對濕度來取代環(huán)境多變的實驗室，這在全球市場是有必要的。此外，此標準還通過測量腐蝕樣片的質(zhì)量損失，以證明采取良好的控制措施是有必要的，以達到要求的質(zhì)量損失。在一些腐蝕試驗中，正確地控制相對濕度非常重要，所以使用標準腐蝕板仍是一個趨勢。
針對這些多變的實驗室條件，試驗箱制造者在設(shè)計試驗箱時面臨的一大難題是，在很多環(huán)境中，很難達到環(huán)境階段所要求的溫度和相對濕度。例如，如果實驗室的溫度控制在25°C且相對濕度上升到60%（如在夏季月份，室外露點比較高的時候），進入腐蝕試驗箱中的空氣必須除濕以達到要求的45±10%的相對濕度。如果實驗室溫度達到29°C，則必須冷卻空氣，以達到“環(huán)境”條件。因為這些原因，很多試驗箱制造商設(shè)計了制冷機和除濕系統(tǒng)以實現(xiàn)要求的條件。
汽車循環(huán)腐蝕試驗的較佳實驗室規(guī)范或許就是，不論標準是否特別要求，都使用有相對濕度控制功能且有空氣冷卻和除濕系統(tǒng)的試驗箱。這樣可以保證較佳試驗重復(fù)性和再現(xiàn)性。
循環(huán)腐蝕試驗已經(jīng)有一個世紀的歷史，相對而言，相對濕度控制是一個比較新的功能。與很多領(lǐng)域一樣，標準和在售試驗設(shè)備功能之間存在一定的平衡。試驗箱制造商和標準撰寫者必須并肩齊驅(qū)。幾十年來，雙方已經(jīng)開發(fā)出了在設(shè)備中無相對濕度控制的方法，但是越來越多的汽車OEM廠商認為這種測試方法不可靠。隨著越來越多的具有相對濕度控制的設(shè)備進入市場，標準撰寫者還必須將試驗方法現(xiàn)代化，以利用更好的試驗技術(shù)，同時保持硬件中性標準，以便市場公開競爭。
在本文中，我們討論了腐蝕試驗箱中相對濕度測量和控制的一些難題及之前采用的解決這些問題的試驗標準。因為不同的測量技術(shù)可能在試驗標準范圍內(nèi)產(chǎn)生不同的試驗條件，所以使用質(zhì)量損失樣片等測量參照可能還會增加。在未來幾年，試驗設(shè)備制造商和標準纂寫者必須就濕度控制這一重要的試驗要求之闡述及改良保持持續(xù)溝通。
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